Archosauria, l'alba dei dinosauri.

Il primo a coniare il termine Archosauria (letteralmente "lucertole dominanti") fu Cope nel 1869.
Esso indicava i precedenza un grande insieme di rettili inclusi i rincosauri.
Tuttavia venne considerato per la maggior parte del secolo come l'insieme di moderni coccorilli , dinosauri , pterosauri e
una larga varieta di forme triassiche come Proterosuchidi e Erythrosuchidi.
E in senso piu stretto racchiude quella parte diapsidi che possiedono una finestra antorbitale, esso rappresenta quindi un clade
basato su apomorfia.
Uccelli e coccodrilli sono gli unici Arcosauri che possiamo vedere al giorno d'oggi.
Questi due gruppi condividono numerose caratteristiche , del cranio , come anche del resto dello scheletro post-craniale.
Archosauria è a sua volta incluso nel piu grande clade dei Diapsida ( lucertole , serpenti ).
Diapsida infatti si divide in due infraclassi Lepidosauromorpha e Archosauromorpha.
Lepidosauromorpha si divide in due superordini, Sauropterygia e Lepidosauriformes.
Il primo include anche pliosauri e plesiosauri quei rettili marini che spessisimo vengono erroneamente confusi con i dinosauri.
Come possiamo vedere infatti questi mostri marini , hanno piu tratti in cumune con le moderne lucertole , che non con i dinosauri.
Lepidosauriformes invece è formato da due ordini Sfenodontia (o Rhynchocefalia) e Squamata, che rappresentano ordini tutt'ora vieventi.

Lepidosauromorpha
--Sauropterygia
--Pachypleurosauridae
`--+--Nothosauridae
`--Plesiosauria
--Pliosauroidea
`--Plesiosauroidea
--Elasmosauridae
`--Cryptocleidoidea
`--Lepidosauriformes
--RHYNCHOCEPHALIA
`--SQUAMATA

(sotto due esempi di lepidosauromorpha , un elasmosauro e un tuatara)

Nell'infraclasse Arcosauromorpha si trova finalemnte il gruppo Archosauria.
Che è rappresentato dalle segueti synapomorfie :
- una finestra anteorbitale
- post-frontale ridotto alla meta delle dimensioni del post-orbitale
- un laterosfenoide ossificato
- finestra mandibolare
- la presenza del quarto troncatere sul femore
Come molti sanno gli Archosauri furono i primi ad evolvere la loro andatura , passando da forme con arti sporgenti lateralmente al corpo
ad una struttra sostanzialmente eretta con il femore che si trova sotto il corpo e lo sostiene.
E cio permise l'evoluzione del bipedismo che caratterizzera i dinosauri in alcune delle loro forme come teropodi e alcune forme i ornitischi , come pure prosauropodi etc etc..
Arcosauria si divide in due gruppi principali Crurotarsi e Ornithodira.

I vari ordini che compongono i Crurotarsi sono :
- Aetosauria (rettili armati le cui tracce fossili sono state localizzate in Italia presso dogna)

- Phytosauria (rettili molto simili a coccodrilli , che conobbero il loro apice ne tardo triassico)

- Raiusuchia ( rettili predatori rappresentati anche dal famoso Postosuchus della famosa serie Walking with dinosaur prodotta dalla BBC)

- Crocodilia (coccodrilli e gavialidi )

Ornithodira infine è un clade che includi gli pterosauri e i nostri amati dinosauri.
A differenza di come molti pensano gli pterosauri NON SONO dinosauri , sono rettili arcosauri strettamente imparentati con loro.

Archosauria
--Ornithodira
--PTEROSAURIA
`--DINOSAUROMORPHA
`--Crurotarsi
--Phytosauridae
`--Rauisuchiformes
--Rauisuchia
--Ornithosuchidae
`--+--Prestosuchidae
`--Rauisuchidae
`--Suchia
--Aetosauridae
`--CROCODYLOMORPHA

Siamo cosi arrivati ai nostri dinosauri.
Spero questo post per quanto breve e sommario sia d'aiuto alla comprensione dei rettili imparentati con le nostre care "lucertole terribili" !